Universet består ikke kun af de synlige himmellegemer som stjerner, planeter og galakser – der er også en stor mængde usynligt stof derude, mørkt stof. Det vekselvirker ikke med lys og spores kun via dets tyngde-påvirkning af omgivelserne. Ved at studere dynamikken af stjerner, galakser og den varme gas mellem galakserne i galaksehobe kortlægges mængden og den rumlige fordeling af mørkt stof.